Das Schuhmacher-Handwerk gab es bereits schon zu Zeiten der Römer. Seit dieser Zeit (und wahrscheinlich schon früher) binden sich die meisten Menschen Materialien an Ihre Füße, um diese zu schützen. Aus diesem Grund wird ein Schuhmacher benötigt, denn dieser stellt Schuhe her oder repariert diese. Einige Schuhmacher haben sich in die Fachrichtung Orthopädie spezialisiert. Viele Menschen benötigen aus medizinischen Gründen orthopädische Schuhe. Diese sind Spezialanfertigungen, z. B. aufgrund von Krankheiten. Die Kosten hierfür werden anteilig bzw. in einigen Fällen komplett von den Krankenkassen gezahlt.

Schuhmacher reparieren vorwiegend Schuhe, wie z. b. abgebrochene Absätze, abgelaufene Sohlen. Weiterhin fertigen die meisten Schuhmacher lose Fußbettungen, Außen- und Innenranderhöhungen an Sohlen und Absätzen, schafft mit Einlagen den Ausgleich von unterschiedlichen Beinlängen, Polsterungen bei Fersensporn. Um diese Arbeiten durchzuführen, benötigt der Schuhmacher diverse Werkzeuge, wie z. B. Hammer, Messer, Zangen. Da heutzutage viel maschinell gefertigt wird, benutzt der Schuhmacher teilweise auch moderne Maschinen, um einige anfallenden Arbeiten hiermit durchzuführen.