Ein Schlüssel wird generell zum Öffnen eines Schlosses (z. B. Türschloß) benötigt.

Grundsätzlich wird in Schlüssel ohne und Schlüssel mit Kopierschutz unterschieden. Bei Schlüsseln ohne Kopierschutz können weitere Schlüssel bei Vorlage eines Schlüssels beispielsweise vom Schlüsseldienst hergestellt werden. Bei Schlüsseln mit Kopierschutz kann nur über den Hersteller ein weiterer Schlüssel angefertigt werden (Legitimationsverfahren). Wichtige Schlüsselarten sind:

 FlachschlüsselDie Schlüssel besitzen im Schlüsselschaft seitliche Längsfräsungen und unten Einschnitte, die mit den Zuhaltungsstiften des Schließzylinders übereinstimmen. Flachschlüssel werden senkrecht in den Schließzylinder eingeführt. WendeschlüsselWendeschlüssel können je nach Art des Schließzylinders für waagerechte oder für senkrechte Schlüsselführung vorgesehen sein. Wendeschlüssel können beliebig um 180° gedreht eingeführt werden.Schlüssel für Schließzylinder mit ScheibenzuhaltungDiese Schlüssel besitzen rotierende Scheiben mit Einkerbungen im Zylindergehäuse. Die Einkerbungen stehen in Öffnungsstellung alle auf gleicher Höhe und geben über eine Sperrleiste den Schließvorgang frei.Schlüssel für Schließzylinder mit MagnetzuhaltungenBei dieser Schlüsselart befinden sich am Schlüssel in unterschiedlichen Richtungen magnetisierte Permanentmagnete sowie entsprechend Magnetzuhaltungen am Schließzylinder in Schließstellung. Der Schließvorgang wird über Sperrschieber oder Sperrnocken gesteuert.