In einer Diskothek werden regelmäßig, vor allem an den Wochenenden, Tanzveranstaltungen veranstaltet. Die enstprechende Musik wird in der Regel nicht live aufgeführt. sondern wird sie von „DJs“ über große Lautsprecheranlagen eingespielt. Viele Diskotheken bezeichnen sich nach englischsprachigem Vorbild als „Club“. In Diskotheken treffen sich vor allem junge Leute zum Tanzen, aber auch zur Pflege sozialer Kontakte. Der visuelle Effekt wird oft durch verschiedene Spezialeffekte verstärkt, von einfachen Lichtorgeln und Spiegelkugeln bis zu aufwändigen Großanlagen mit Lasereinsatz und anderen Spezialeffekten. Der Verzehr von kleinen Speisen und Getränken ist in Diskotheken üblich.

Viele Diskotheken bieten heutzutage zusätzlich zum DJ auch Liveprogramme, wie Musiker die live singen, Modenschauen, Miss-Wahlen etc.