Ein Detektiv ist ein privater Ermittler, der aufgrund eines begründeten Anfangsverdachts Beobachtungen, Observationen und Recherchen durchführt, um beweiskräftige Erkenntnisse zu erlangen.

Hauptaufgaben eines Detektivs sind im Folgenden:
- Überwachung von Personen, Objekten, Räumlichkeiten
- Partnerschafts-, Unterhalts- oder Familienangelegenheiten (z.B. partnerschaftliche Untreue, Vaterschaftstest
- Auffinden vermisster Personen
- Sorgerechts- und Unterhaltsstreitigkeiten
Von unternehmerischen Auftraggebern werden Detektive bei folgenden Verdachtsmomenten wahrgenommen:
-arbeits- und wirtschaftsrechtsrechtlichen Angelegenheiten
-unerlaubte Nebentätigkeiten
-Missbrauch der Lohnfortzahlung im Krankheitsfall
-Schwarzarbeit
-Spesenmanipulation
-Verrat von Betriebsgeheimnissen
-Markenpiraterie
-Unterschlagung
-Versicherungsbetrug